ピープル・ツリーは、環境汚染と途上国支援の活動に関心を寄せ、１９９１年、イギリス産まれのサフィア・ミニーを代表として設立された、環境保護と国際協力の民間団体「グローバル・ヴィレッジ」のフェアトレードの輸入販売事業部が、１９９５年に独立して「フェアトレードカンパニー株式会社」を設立し、スタートしました。
ピープル・ツリーは、世界で最も支援を必要とする人々が収入を得て自立できるよう、フェアトレード基準を守り、フェアトレードを推進し、環境ポリシーに基づいて製品作りを行っている組織です。
http://www.peopletree.co.jp

フェアトレードのチョコレートは、ボリビアのカカオ豆、コスタリカ、パラグアイの砂糖、フィリピンの黒砂糖、ブラジルのカシューナッツ、南アフリカのレーズンを用い、スイスのチョコレート工場で生産されました。

それらの原材料の他にも、きび糖、全粉乳、コーヒー、ヘーゼルナッツ、ラム酒、オレンジ・エッセンスは、ヨーロッパの有機認証機関の厳正な審査に合格したオーガニック素材です。

ILO（国際労働機関）の発表で、西アフリカのコートジボワール、ガーナ、ナイジェリアなどにあるカカオ農場で、何十万人もの子どもが危険な仕事に携わっていることがわかりました。その多くはマリやトーゴ、ブルキナファソなど、アフリカでも特に貧しい国の出身でした。これはいったい何を意味するのでしょう。

2005年7月、アメリカの人権保護団体「インターナショナル・レイバー・ライツ・ファンド」が、コートジボワールのカカオ農場で働いていた元児童労働者を代理して、大手チョコレート会社3社を提訴しました。訴訟内容によると、隣国のマリから連れてこられた子どもたちが、無報酬で毎日12〜14時間働かされていたというのです。貧困にあえぐ西アフリカ諸国では、「通学できて、仕事に就ける」という言葉を信じ、親が子どもを1人15〜30ドル（約1700〜3500円）で人身売買ブローカーに引渡していたといいます。子どもたちは、カカオやゴムなどの農場で働かされたり、女の子は性的搾取の対象とされることもあるのです。
カカオ農場での児童労働の問題は、90年代から指摘されており、2001年に世界のチョコレート業界は共同声明に署名、ようやく児童労働撤廃の必要性を認識しましたが、安価で大量生産するために根づいた悪習は、いまだに多くの子どもたちを傷つけています。

日本で使われるカカオ豆の約80％はガーナ産。いつでも食べているチョコレートが子どもたちの犠牲の上で作られたものではないことを、消費者が知るすべはありません。ピープル・ツリーは、生産者の権利を守る貿易「フェアトレード」で、大人たちが公正な賃金を得て栽培したカカオ豆だけを使ったチョコレートをお届けしています。幸せな気持ちを運ぶチョコレート。作る人も幸せになれるものを選んでみませんか？

※文章はピープルツリーのパンフレットを参考に一部抜粋させていただきました。